REDUCCION DE COSTOS AMBIENTALES EN LA
ESTRUCTURA DE COSTOS EN LA PRODUCCION DE CARBONATO DE LITIO EN BASE
A NB/ISO 14031:2015
CASO: PLANTA PILOTO DE LITIO EN EL SALAR DE
UYUNI
CAPITULO II
MARCO TEORICO
1.1. VENTAS
DE CARBONATO DE LITIO EN LA PLANTA PILOTO DE CARBONATO DE LITIO
1.1.1.
EXPORTACIÓN DE
LAS PRIMERAS TONELADAS DE CARBONATO DE LITIO A MERCADOS DE CHINA
En agosto de 2016, la Gerencia Nacional de
Recursos Evaporíticos - GNRE, concretó la venta de Carbonato de Litio para su
exportación con destino a China.
La primera venta de Carbonato de Litio en grado
industrial se realizó el 2 de agosto de 2016 con la entrega de 9,3 toneladas a
un precio de $us 7.000/tn, el producto fue recepcionado a conformidad por la
empresa China Machinery Engineering Corporation. El segundo contrato de venta
de Carbonato de Litio se suscribió el 25 de agosto de 2016, por la entrega de
15 toneladas de Carbonato de Litio en grado industrial con 98% de pureza a la empresa
china Jiangyin Zhuohohng International Trade Co. Ltd., a un precio de $us
9.200/tn. (Memoria GNRE, 2016)
Cuadro Nº 1
Ingresos por la
venta de productos y subproductos - Al 2016
|
PRODUCTO
|
CANTIDAD
|
UNIDAD
|
INGRESO BS.
|
COMPRADOR
|
|
Carbonato de Litio
|
25
|
Kg
|
1.196
|
Empresa
Minera Yong Li S.A.
|
|
2
|
Kg
|
98
|
Luís
Copa Zárate
|
|
|
9,3
|
TM
|
456.730
|
Machinery
Engineering Corp.
|
|
|
15
|
TM
|
943.191
|
Jiangyin Zhuohohng Int. Trade Co.
|
|
|
Total Bs.
|
|
1.401.216
|
Fuente: Memoria GNRE,
2016
1.2. MERCADO
DE LITIO
1.2.1.
El mercado del
Litio se mantiene estable con creciente demanda en el Corto y Largo Plazo
En el año 2012, se
podía afirmar que el mercado del Litio era relativamente pequeño ya que se
usaban apenas 150.000 toneladas/año, se estima que en el mediano plazo, la
demanda mundial superará las 300.000 toneladas/año y se prevé que se
incrementará de manera exponencial, en los siguientes años con la producción
masiva de vehículos eléctricos, además, del desarrollo tecnológico se advierte
que su utilidad se ampliará considerablemente en el futuro, conforme se desarrollen
nuevas aplicaciones (BBC News, 2012)
De acuerdo a una
investigación del Centro de Estudios en Comercio Internacional de la
Universidad de Jujuy “Oportunidades para el NOA a través de la explotación del
Litio”, mediante el cual se analizaron los volúmenes de comercio de los
distintos productos de Litio en el mundo; realizando una proyección de su
crecimiento, la que señala que la actual demanda subirá de 150 a 300 mil
toneladas de Carbonato de Litio hasta el 2020. (BBC News, 2012)
Cuadro Nº 2
Proyección de
la demanda del Litio
(Proyección al
año 2020)
Fuente: BBC News,
2012
Además, las principales
firmas dedicadas al estudio del mercado del Litio, prevén un aumento de hasta
700.000 toneladas para el 2025.
La demanda del
Carbonato de Litio se concentra en los países de mayor desarrollo relativo,
donde se lleva a cabo su industrialización, es decir, los países que lideran la
industria electrónica son los principales demandantes. Según un reporte de
Lithium Report 2017, SRC Resource, el factor principal será la demanda de la
batería y la acumulación de Litio. (Subsecretaría de Planificación Económica,
2011)
Por lo anteriormente
mencionado, se podría señalar que la demanda de Litio se definirá
principalmente por tres factores diferentes: a) Los grupos electrónicos
asiáticos, que apuntan principalmente a la producción masiva de potentes
baterías y acumuladores de iones de Litio para el uso diario en dispositivos
multimedia entre otros. b) El fabricante del automóvil, sobre todo Tesla
Motors, que se está preparando para convertirse en uno de los productores
principales de vehículos eléctricos. c) El
productor de bancos eléctricos, es decir, unidades descentralizadas de
almacenamiento de energía que se utilizan en el sector privado e industrial
donde la electricidad es producida por células fotovoltaicas y por centrales
eólicas y se utiliza para sus propias necesidades. Este escenario aumentará la demanda de Litio
en los próximos años, por lo que los bancos de energía generarán el mayor
aumento de la demanda y podrían eclipsar a los otros sectores. (Subsecretaría
de Planificación Económica, 2011)
1.2.2.
Situación de
demanda actual
En la gestión 2017, se
ha experimentado una mayor demanda del Litio, ya que el año 2000, la demanda
era de aproximadamente 65,000 toneladas de LCE y llegó a 175,000 toneladas de
LCE para 2015, como consecuencia de ello el precio ha experimentado un constante
incremento. Así también, el 2010 una tonelada se transaba en US$ 4 mil y en
2015, en US$ 12 mil, y en la gestión 2017 los precios spot están sobre los US$
20 mil por tonelada (Portal del Ministerio de Minería de Chile, 2015)
La estrategia actual
de crecimiento de las empresas productoras de Litio, se basa en una mayor
participación en el mercado, mediante la compra de las empresas más pequeñas.
En otras palabras, el precio de la materia prima Litio, ya sea como Carbonato
de Litio, Hidróxido de Litio, Litio metálico o Cloruro de Litio, es regulado en
el mercado por la cantidad de oferta del producto. (Aguilar F., Zeller L.
(2012). El Nuevo Horizonte Minero Dimensiones Sociales, Económicas y
Ambientales. Argentina, Córdova: CEDHA, p. 10)
1.3. ¿QUÉ
ES EL LITIO?
El litio es un elemento metálico, blanco
plateado, químicamente reactivo, el más ligero en peso de todos los metales y
de bajo punto de fusión. Es un elemento fuertemente electropositivo, lo que le
confiere gran poder de reactividad frente a los agentes químicos. Es un
elemento moderadamente abundante y está presente en la corteza terrestre en 65
partes por millón. El litio se encuentra presente en una amplia gama de
minerales, sólo algunas poseen valor económico. (Memoria GNRE, 2014)
Cuadro Nº 3
Principales minerales de litio
|
Nombre
|
Formula
|
% Li2O
|
|
Espodumena
|
(Si2O6)LiAl
|
8.0
|
|
Ambligonita
|
PO4LiAlF
|
10.1
|
|
Lepidolita
|
(AlSi3O10)K(Li,Al)(O,OH,F)
|
3.3 a 7.0
|
|
Petalita
|
LiAl(Si4O10)
|
|
Fuente: Memoria GNRE,
2014
Asimismo, el litio se encuentra en salmueras de
diversos orígenes, como salmueras naturales, salmueras asociada a pozos
petrolíferos y a campos geotérmicos. Las salmueras con valor económico se
encuentran básicamente en salares y lagos salinos. También se encuentra
presente en diversas arcillas, siendo la hectorita la más importante, y en el
agua de mar, en concentraciones del orden de 0.17 ppm. (Dirección
General de Desarrollo Minero, 2017)
1.3.1.
¿DÓNDE SE
ENCUENTRA EL LITIO?
La realidad geográfica muestra que los mayores
depósitos del mundo de litio se encuentran en el Salar de Atacama - Chile, en
el Salar de Hombre Muerto (Argentina), en el Salar de Uyuni - Bolivia, en
Silver Peak, Nevada - Estados Unidos, en el Lago Taijinaier, Qinghai - China, y
en el Lago Zhabuye - Tibet. Dando a conocer evidentemente quienes son los
protagonistas principales.
Cuadro Nº 4
Reservas de
litio
(En porcentaje)
Fuente: Informe
Minerales Estrategicos litio, 2012
1.3.2.
TIPOS DE
YACIMIENTOS
El litio se extrae a partir de tres tipos de
depósitos: salmueras, pegmatitas y rocas sedimentarias.
1.3.2.1.
SALMUERAS
Depósitos de salmuera representan alrededor del
66 % de los recursos de litio a nivel mundial y se encuentran principalmente en
las salinas de Chile, Argentina, China y el Tíbet. En general, la extracción de
litio a partir de fuentes de salmuera ha demostrado ser más rentable que la
producción a partir del mineral de roca dura (pegmatitas). Mientras que la
producción de litio de roca dura, una vez dominó el mercado, ahora la mayoría
de carbonato de litio que se produce se efectúa partir de salmueras
continentales, debido sobre todo al menor costo de producción. (Dirección
General de Desarrollo Minero, 2017)
Hay tres tipos de depósitos de salmuera;
continental, geotérmicas y campos petrolíferos el más común es en cuencas continentales
del desierto salino (también conocidos como los lagos de sal, salinas o
salares). Están ubicados cerca de aparatos volcánicos y se componen de arena,
minerales y agua con altas concentraciones de sales disueltas: a) Salmueras
continentales. Son la forma más
común de salmuera que contiene litio. La mayoría de la producción de litio
mundial proviene de este tipo. El mejor ejemplo son los 3,000 kilómetros
cuadrados del Salar de Atacama, en Chile, que contiene una concentración de
litio promedio de alrededor de un 0.14 por ciento (los más altos conocidos) los
recursos de litio se estiman en 6,3
millones de Ton. Dos de los productores de litio más importantes del mundo,
Sociedad Química y Minera - NYSE: SQM y Rockwood Holdings - NYSE: ROC, operan
en el Salar de Atacama, el cual produce más de la mitad de litio que se consume
en el mundo. b) Salmueras geotérmicas. Las
salmueras geotérmicas representan el 3 % de los recursos mundiales conocidos de
litio y se componen de una solución salina caliente, concentrada que ha
circulado a través de rocas de la corteza terrestre en áreas de flujo de calor
extremadamente alto y se enriquecen con elementos como el litio, boro y
potasio. Pequeñas cantidades de litio se encuentran en las salmueras en
Wairakei, Nueva Zelanda, Reykanes campo en Islandia y El Tatio en Chile. c) Salmueras
de campos petrolíferos. Salmueras de
litio enriquecido también se pueden encontrar en algunos yacimientos profundos
de petróleo, que representan el 3 % de los recursos mundiales conocidos. Dakota
del Norte, Wyoming, Oklahoma, Arkansas y el este de Texas son el hogar de las
salmueras de campos petroleros con concentraciones de hasta 700 mg/l.
(Dirección General de Desarrollo Minero, 2017)
1.3.2.2.
PEGMATITA O DEPÓSITOS " ROCA DURA"
Pegmatita es roca ígnea
intrusiva de grano grueso formado a partir de magma cristalizado en el interior
de la corteza terrestre, la cual puede contener
cantidades extraíbles de un número de elementos, incluyendo litio,
estaño, tántalo y niobio. Esta forma de
depósito representa el 26 por ciento de los recursos mundiales conocidos de
litio. Mineral de roca dura que contiene litio se extrae a través de la
explotación de minas a cielo abierto o subterránea usando las técnicas mineras
tradicionales. El mineral es procesado y se concentra usando una variedad de
métodos antes de su uso directo o su posterior transformación en compuestos de
litio. (Dirección General de Desarrollo Minero, 2017)
El procedimiento para
la extracción de litio de pegmatita o mineral de roca dura es caro, lo que
significa que dichos depósitos se encuentran en desventaja en comparación con
los depósitos de salmuera, sin embargo, la concentración de litio en pegmatitas
es considerablemente más alto que en las salmueras, de tal manera que depósitos
con valores extremadamente altos de litio pueden todavía ser económicamente
viables. La producción de otros recursos, como el estaño y el tantalio, puede
ayudar a compensar los costos de procesamiento.
El Litio en pegmatitas
se encuentra más comúnmente en el mineral espodumena, pudiendo también estar
presente en petalita, lepidolita, ambligonita y eucriptita. Alaska, el norte de
Ontario, Quebec, Irlanda y Finlandia son conocidas por sus yacimientos de litio
en pegmatitas. Uno de los principales yacimientos con estas características se
ubica en Greenbushes, Australia; el cual tiene un recurso estimado de 560,000
toneladas de mineral de litio, con una concentración media de alrededor de 1.6
por ciento. (Dirección General de Desarrollo Minero, 2017)
Rocas sedimentarias que contienen litio
Depósitos en rocas
sedimentarias representan el 8 por ciento de los recursos mundiales de litio
conocidas y se encuentran en depósitos de arcilla y en rocas evaporitas
lacustres: a) Depósitos de arcilla. En los depósitos de arcilla, el litio
forma parte de la estructura cristalina, se encuentra en el mineral esmectita.
El tipo más común de esmectita es hectorita, que es rico en magnesio y litio.
Recibe su nombre de un depósito que contiene 0.7 por ciento de litio que se
encuentra en Héctor, California. Kings Valley, Nevada alberga otro depósito de
hectorita con un estimado de 48.1 millones de ton., como recursos indicados y
42.3 millones de Ton., de recursos inferidos con una ley de 0.27 por ciento de
litio. Asimismo el litio en las
arcillas puede resultar también por el enriquecimiento secundario, por efecto
del movimiento de aguas termales subterráneas. b) Evaporitas lacustres. La
forma más conocida de un depósito lacustre que contiene litio se encuentra en
el valle de Jadar en Serbia en donde se encuentra el mineral jadarita,
(compuesto por sodio, litio, boro, silicio, hidrógeno y oxígeno). Este depósito
propiedad del gigante minero Rio Tinto, al parecer, contiene un recurso
inferido de 125.3 millones de Ton. de jadarita que contiene óxido de 1.8 por
ciento. El proyecto se encuentra actualmente en la etapa de exploración, pero
la compañía cree que el yacimiento "es una de las fuentes más grandes de
litio desarrolladas en el mundo, con el potencial de suministrar más del 20 por
ciento de la demanda de litio." (Dirección
General de Desarrollo Minero, 2017)
1.3.3.
OBTENCIÓN DE
LITIO
1.3.3.1.
A PARTIR DE SALMUERAS
El desarrollo del proceso de recuperación del
litio a partir de salmueras tuvo un fuerte impacto en la industria, al
constituir este proceso una fuente de litio con costos mucho más bajos en
comparación a la obtención de litio a partir de los minerales pegmatíticos. La
composición de las salmueras en cuánto a los niveles de contenidos de litio
varía considerablemente, también en la presencia de otros elementos como
potasio, sodio, calcio, magnesio, hierro, boro, bromo, cloro, nitratos,
cloruros, sulfatos y carbonatos, lo cual requiere que cada salmuera sea tratada
en forma particular, de acuerdo a su composición; por lo que se enuncia de
manera general las etapas que se tienen dentro de este proceso. (Mora Morgado
M.E., 2003)
La salmuera es bombeada a los estanques de baja profundidad
y de dimensiones considerables, en los cuáles, a partir del proceso de
evaporación solar, comienzan a precipitar secuencialmente un conjunto de sales.
De este modo, se extraen sales tales como cloruro de potasio, cloruro de sodio,
sulfato de potasio, sulfato de sodio, entre otras, asi como de litio, las
cuales presentan impuresas de magnesio, boro y sulfato. Posteriormente, la
salmuera concentrada de litio es transportada por camiones a las plantas de
procesamiento, donde es sometida a procesos de purificación y precipitación a
modo de obtener carbonato de litio, con una pureza cercana al 99,5%, aunque el
mercado exige un mínimo de 99,1%, que puede comercializarce en cristales o se
compacta para ser vendido en forma de granulos. (Mora Morgado
M.E., 2003)
Cuadro Nº 5
Obtención de
Carbonato de Litio utilizando Salmueras del
Salar de Atacama - Chile
Fuente: Dirección General de Desarrollo Minero, 2017
1.3.3.2.
A PARTIR DE PEGMATITAS O DEPOSITOS “ROCA DURA”
La espodumena fue la fuente principal de
obtención de carbonato de litio hasta que se inicio la explotación del litio
contenido en salmueras naturales. El mineral espodumena se concentra por
flotación diferencial para obtener un concentrado con un contenido de 2.5 a
3.2% de litio, lo que equivale a 85 a 95% de espodumena. Para la producción de
litio de la espodumena natural, el concentrado del mismo debe ser calcinado
previamente con caliza, para posteriormente y mediante procesos de molienda,
lixiviación, precipitaciones sucesivas, entre otros, y dependiendo del agente
tratante, se pueda extraer un alto porcentaje del litio, produciendo hidróxido
de litio, carbonato de litio o cloruro de litio. (Mora Morgado
M.E., 2003)
1.4. PRINCIPALES
USOS DE LIITO
En la actualidad, la utilización de los
productos derivados del litio son diversos, por lo que podemos agruparlos en:
Cuadro Nº 6
Usos de Litio
Fuente: Dirección General de Desarrollo Minero, 2017
1.4.1.
INDUSTRIA DEL
ALUMINIO
Adición de carbonato de litio Li2CO3 al baño de
criolita, fluoruro de aluminio y sodio, para obtención de aluminio - electrólisis
de sales fundidas disminuye el punto de fusión del baño, permitiendo una menor
temperatura de operación. Se aumenta productividad, se reduce consumo de
energía y se reduce emisión de flúor al ambiente. (Portal del Ministerio de Minería de Chile, 2015)
1.4.2.
INDUSTRIA DEL
VIDRIO Y CERÁMICA
Al agregar óxido de litio Li2O como aditivo se
disminuye el punto de fusión, se mejora las propiedades de escurrimiento del
material fundido y se reduce el coeficiente de expansión térmica del producto
terminado. (Portal del Ministerio de
Minería de Chile, 2015)
1.4.3.
SISTEMA DE AIRE
ACONDICIONADO Y CONTROL DE HUMEDAD
El Bromuro de Litio y el Cloruro de Litio en
forma de salmueras, se usan en sistemas industriales de acondicionamiento y
deshumidificación del aire, aprovechando que ambos compuestos tienen
propiedades altamente higroscópicas que le permiten absorver la humedad del
aire. (Portal del Ministerio de Minería
de Chile, 2015)
1.4.4.
GRASAS Y
LUBRICANTES
Las grasas a base de jabones de litio denominadas
grasas multipropósito, conservan sus propiedades lubricantes en un amplio rango
de temperatura; bajo 0 hasta 200ºC, poseen muy buena resistencia al agua y a la
oxidación, por estas cualidades son utilizadas en todo tipo de transportes,
tanto industriales, militares, automotriz, aéreos y también en aplicaciones
marinas. Representan alrededor de un 60% de todos los lubricantes producidos en
los Estados Unidos y de la mayoría de los países industrializados. (Portal del Ministerio de Minería de Chile,
2015)
1.4.5.
USO MEDICINAL
El carbonato de litio Li2CO3 se usa en el tratamiento
de síndromes depresivos; en pequeñas dosis. (Portal del Ministerio de Minería de Chile, 2015)
1.4.6.
CAUCHO
SINTÉTICO
En la fabricación de elastómeros sintéticos
intervienen compuestos órgano-Litio, como catalizadores de polimerización de
plásticos, como el polietileno. El litio es utilizado en esta aplicación en
forma de Butil-Litio. Este compuesto órgano-metálico es un catalizador
específico en la polimerización iónica del isopreno, estireno y butadieno, para
la obtención de cauchos especiales empleados en la manufactura de neumáticos de
alta duración, y con gran resistencia a la abrasión. El N-butil-litio reacciona
con el estireno y butadieno, formando una goma sintética que no requiere
vulcanización. (Portal del Ministerio
de Minería de Chile, 2015)
1.4.7.
BATERÍAS DE
LITIO
La utilización de litio metálico como ánodo en
baterías primarias (pilas no recargables) ha tenido un rápido crecimiento,
aunque el consumo es relativamente bajo por las pequeñas cantidades requeridas.
Las pilas tipo botón, usadas en equipos miniaturizados; marcapasos, relojes,
audífonos, calculadoras, entre otros, han tenido un gran crecimiento. También
se usa en pilas y/o baterías secundarias (pilas recargables) de celulares, etc.
Las pilas de litio entregan una cantidad de energía mucho mayor que las
baterías comunes.
El principal inconveniente de estos materiales
es su alto costo, el cual podría disminuir si se resuelven los problemas de
reciclar los desechos generados en su fabricación. Por otra parte ha
contribuido a una lenta introducción en el mercado el hecho de que el petróleo
se mantiene aún en un precio relativamente bajo. (Portal del Ministerio de Minería de Chile, 2015)
Cuadro Nº 7
Usos de Litio
por su aplicación
|
3%
Medicina
|
|
8%
Otros
|
|
12%
Grasas
Lubricantes
7%
Metalurgia
4%
Aire
Acondicionado
3%
Polimeros
|
|
25%
Ceramica y
Vidrio
|
|
38%
Baterías
|
(Al año 2014)
Fuente:
Valencia
Giraldo A. (2016)
1.4.8.
FUTUROS USOS DE
LITIO
Hay tres mercados potenciales importantes para
el litio que actualmente se encuentran en etapa de desarrollo tecnológico. Reactores
de fusión nuclear. Baterías secundarias-recargables, aleaciones de
aluminio-litio. (Dirección General de Desarrollo Minero, 2017)
1.4.8.1.
REACTORES DE FUSIÓN NUCLEAR
Una aplicación potencial del litio de grandes
espectativas es en la producción de energía eléctrica mediante la fusión
nuclear controlada de Deuterio y Tritrio. Por ser escaso en la naturaleza el
tritrio se obtiene irradiando el litio con neutrones. El consumo de litio como
combustible para generar tritrio no es significativo, pero podría ser un gran
requerimiento al ser usado también como escudo contra radiaciones y como medio
de transferencia de calor; litio-líquido. Estas aplicaciones están supeditadas
al éxito de un programa de desarrollo de reactores de fusión que impulsa el
Departamento de Energía de los Estados Unidos. Se espera que el año 2015 se
ponga en marcha un reactor demostrativo. (Dirección General de
Desarrollo Minero, 2017)
1.4.8.2.
BATERÍAS SECUNDARIAS
En Norteamérica, con el apoyo gubernamental, se
han realizado importantes esfuerzos en investigación para desarrollar baterías
secundarias – recargables, de litio de alta capacidad, a fin de ser empleadas
en vehículo de propulsión eléctrica y en instalaciones de almacenamiento de
energía para nivelación de carga. Especialistas en el rubro señalan que las
baterías recargables de litio están todavía en el comienzo de su ciclo de
desarrollo, aunque enfatizan que ellas llegarán algún día a ser realidad, pero
para que ello suceda, se requiere de cierto tiempo y un fuerte incremento en
los fondos destinados a su investigación. (Dirección General de Desarrollo
Minero, 2017)
1.4.8.3.
ALEACIÓN LIVIANAS DE ALUMINIO-LITIO
La aleación de 1.5-3% de litio al aluminio
permite obtener materiales que en promedio son un 10% más livianos que las
aleaciones convencionales de aluminio. Además de reducir la densidad, el contenido
de litio antes indicado permite obtener aleaciones con más resistencia y mayor
módulo de elasticidad que las corrientemente utilizadas en la fabricación de
partes y componentes de aviones. Su utilización en la fabricación de aviones se
traduce en un ahorro significativo de combustible, el que puede ser equivalente
a un 20% de aumento de capacidad de carga del avión. Actualmente, la Mc Donnell
Douglas está utilizando aleaciones de aluminio-litio en varios modelos de
aviones. (Dirección General de Desarrollo Minero, 2017)
1.5. PROCESO
PRODUCTIVO DE LITIO
Si bien es cierto el litio se encuentra presente
tanto en pegmatitas, salmueras, pozos petrolíferos, campos geotérmicos,
arcillas e incluso en los océanos, en la actualidad solo 2 procesos de
obtención han demostrado ser económicamente factibles: mediante salmueras y
Pegmatitas. (Dirección General de Desarrollo Minero, 2017)
Cuadro Nº 8
Proceso
Productivo de Litio
Fuente: Dirección General de Desarrollo Minero, 2017
1.5.1.
OPTIMIZACIÓN
DEL PROCESO PRODUCTIVO DE CARBONATO DE LITIO EN LA PLANTA PILOTO DE CARBONATO
DE LITIO
En la gestión 2017, En
se desarrollaron diferentes estudios para la optimización del proceso
productivo, incrementando la cantidad de carbonato de litio en la planta
piloto, entre estos se pueden indicar: a) Puesta en marcha del área de secado:
Se puso en funcionamiento un secador de lecho fluidizado cuya principal
característica es de incrementar las zonas de secado, logrando un producto más
homogéneo, además de permitir manejar una amplia gama de materiales,
distribuciones de tamaño de partícula y cohesividad del material. Obteniendo
una mejora porcentual de la humedad del producto final, para el cumplimiento de
los parámetros estandarizados dentro de los rangos establecidos en la norma
China. b) La instalación del sistema de desionización al ingreso del agua de
alimentación a planta representa una mejora en la calidad del agua. Esta
actividad ha logrado disminuir el arrastre de magnesio y calcio principalmente
del agua de alimentación. c) Se ha realizado una modificación en el gramaje y
calandrado de la tela del filtro banda, para lograr una mejor operación en el
área de carbonatación, recordando que el filtro banda se utilizaba en el
proceso de encalado, operación que ahora se realiza con filtros prensa.
(Memoria GNRE, 2017)
1.5.2.
PROYECTOS EN EL
SALAR DE UYUNI – BOLIVIA
A partir del Decreto Supremo Nº 29496, se
inician los primeros pasos del proyecto de industrialización de los recursos
evaporíticos del Salar de Uyuni, en este documento génesis, se instruye a la
Corporación Minera de Bolivia - COMIBOL, la creación dentro de su estructura
institucional de una instancia responsable de la industrialización de los
recursos evaporíticos, por tanto se determina la creación de la Dirección
Nacional de Recursos Evaporíticos, que luego se denominará Gerencia Nacional de
Recursos Evaporíticos por Resolución del Directorio de COMIBOL N° 4366/2010. El
10 de mayo de 2008, con la Resolución del Directorio de COMIBOL N° 3801/2008,
mediante la cual se aprueba el diseño final de Instalación, Desarrollo y Puesta
en marcha de la Planta piloto
para la explotación de Litio, se da inicio a la construcción de obras
civiles, al sur del Salar de Uyuni, en el lugar denominado Llipillipi. (Portal
de Yacimientos de Litio Bolivianos, 2018)
1.5.2.1.
PLANTA PILOTO DE CARBONATO DE LITIO
El 3 de enero de 2013 se inicia la producción de
Litio, con la inauguración de la Planta piloto de Carbonato de Litio, en
instalaciones de Llipi, ubicada al sur del Salar de Uyuni, en la localidad de Río Grande, provincia Nor
Lípez del Departamento de Potosí. (Portal de Yacimientos de
Litio Bolivianos, 2018)
1.5.2.2.
PLANTA PILOTO DE ENSAMBLADO DE BATERÍAS DE LITIO
El 17 de febrero de 2014 se puso en marcha en el
complejo industrial de La Palca, provincia Yocalla del departamento de Potosí,
la Planta piloto de baterías de Ion Litio, esta Planta fue instalada por la
empresa China LinYiDake Co. Ltda, bajo la modalidad de llave en mano. La Planta
piloto de baterías, es responsable de llevar a cabo la capacitación, experimentación
y producción de las baterías de Litio. (Portal de Yacimientos de
Litio Bolivianos, 2018)
1.5.2.3.
PROYECTO DE INGENIERÍA A DISEÑO FINAL DE LA PLANTA INDUSTRIAL DE
CARBONATO DE LITIO
El 16 de agosto de 2015, la Gerencia Nacional de
Recursos Evaporíticos- GNRE, suscribió un contrato para el proyecto a diseño
final de la Planta Industrial de Carbonato de Litio con la empresa
alemanaK-Utec para la elaboración del proyecto de ingeniería a diseño final de
la Planta industrial de Carbonato de Litio, esta emperna se hará cargo de la
construcción, montaje y puesta en marcha de la Planta industrial de Carbontao
de Litio. (Portal de Yacimientos de Litio Bolivianos, 2018)
1.5.2.4.
YACIMIENTOS DE LITIO BOLIVIANOS – YLB
A inicios de la gestión 2017, con la nueva
disposición orgánica del Poder Ejecutivo, se crea el Ministerio de Energía
mediante Decreto Supremo N° 3058 del 22 de enero de 2017, que en su Artículo 3,
crea bajo la dependencia de este ministerio, el Viceministerio de Altas
Tecnologías Energéticas; Litio, Energía Nuclear, que entre su atribuciones se
establece: Ejercer tuición sobre la entidad nacional para la explotación integral
de los recursos evaporíticos. De esta manera, la Gerencia Nacional de Recursos
Evaporíticos - GNRE deja de estar bajo tuición de la Corporación Minera de
Bolivia - COMIBOL y del Ministerio de Minería y pasa a depender del Ministerio
de Energía. (Portal de Yacimientos de Litio Bolivianos, 2018)
Mediante Ley N° 928 se crea la Empresa Pública
Nacional Estratégica de Yacimientos de Litio Bolivianos - YLB, bajo tuición del
Ministerio de Energías, en sustitución de la Gerencia Nacional de Recursos
Evaporíticos. Yacimientos de Litio Bolivianos - YLB, es responsable de realizar
las actividades de toda de la cadena productiva: prospección, exploración,
explotación, beneficio o concentración, instalación, implementación, puesta en
marcha, operación y administración de recursos evaporíticos, complejos de
química inorgánica, industrialización y comercialización, por consiguiente es
responsable de todo el productivo de carbonato de Litio. (Portal
de Yacimientos de Litio Bolivianos, 2018)
1.5.3.
INCREMENTO DE
PRODUCCIÓN DE LITIO A NIVEL MUNDIAL
En lo que se refiere a la producción mundial
de Carbonato de Litio, hasta el año 2015, Chile y Australia son los países con
mayores volúmenes de producción, seguidos por Argentina y China. (Energía
Renovable, 2017)
Cuadro Nº 9
Producción de
Litio - Al año 2015
Fuente:
Energía Renovable. (2017)
En Chile,
frente a la creciente demanda de Litio y ante el temor de perder el liderazgo,
se replantea una política más agresiva en esta industria, en el año 2017 se
habrían aproximado muchas empresas interesadas con el propósito de explotar el
Litio de ese país. Las dos principales compañías chilenas buscan incrementar
sus metas de producción con una mayor inversión para sus proyectos, Rockwood
Litio Ltda.; Planta química de Chile, busca ampliar su producción de
45.300 toneladas anuales hasta alcanzar una producción de 88.000 toneladas al
año, con el mismo propósito, SQM-Compañía mundial con sede en Chile, también ha
anunciado una inversión de US$ 180 millones para aumentar su producción. (Memoria
GNRE, 2016)
En el caso de
Argentina, hay varios proyectos en etapa de factibilidad y de estudios que se
tendrían que concretar en los próximos años para consolidarse como productor y
exportador de Carbonato de Litio. Además, con el cambio de régimen político del
nuevo gobierno de Argentina, capitales de Corea, Australia, Francia, China, Canadá
y Japón entre otros, confirmaron su interés de implementar planes de búsqueda e
inversión para la extracción de Litio en los salares del Norte. Asi también, se
confirmó que durante el primer semestre de 2018 se pondrá en marcha el proyecto
de producción de Carbonato de Litio en Salar del Cauchari y Olaroz, provincia
de Jujuy, que demandará la construcción de una planta de 40.000 toneladas. (Memoria
GNRE, 2016)
Por otra parte,
diferentes sectores plantean la generación de valor agregado con la incursión
en la industrialización de baterías de Litio y no solamente extraer materia
prima. Las principales empresas productoras de Litio, tales como; Talison, SQM,
Albemarle y FMC que cuentan con desarrollo tecnológico, buscan alianzas
estratégicas y joint ventures que les permita un acceso garantizado a esta
materia prima. (Ministerio de Energía y Minería, 2017)
Por consiguiente, podemos concluir, con base en
la información disponible hasta junio de 2017, que el aislamiento de Bolivia
del movimiento de capitales en torno al litio y la cadena de valor de este
recurso, no representa necesariamente una ventaja. Esto es así porque tanto la
historia así como las perspectivas de crecimiento de la industria del litio
para los siguientes años, demuestra que el negocio del litio requiere de una
alta dosis de cooperación y coordinación entre los actores, y a gran escala.
Por lo cual, no sería factible la ejecución aislada de inversiones en ninguna
parte de la cadena de valor de este recurso. (Ministerio de Energía
y Minería, 2017)
1.6. CONDICIONES
AMBIENTALES
1.6.1.
EN LA REGIÓN
DEL SALAR DE UYUNI
A pesar de las buenas proyecciones de la demanda
de litio y el proyecto de aprovechamiento del litio en el Salar de Uyuni. Hay
que considerar, si otras esferas de manejo del proyecto de Bolivia, como el
manejo ambiental, han sido consideradas. “La incomparable belleza de la
naturaleza del Salar de Uyuni, atrae a
los turistas, sin embargo, ya es evidente una serie de cambios negativos en las
condiciones del ecosistema vulnerable del Salar de Uyuni” (Ströbele-Gregor J.
(2012). Litio en Bolivia. El plan
gubernamental de producción e industrialización del litio, escenarios de
conflictos sociales y ecológicos, y dimensiones de desigualdad social. Español (1ª ed.) Bolivia, La Paz:
Ediciones Böll, p. 49)
En esta región árida, el agua es un bien
especialmente escaso y por tanto valioso. Los efectos del cambio climático son
claramente perceptibles, porque las épocas de lluvia no tienen lugar o son muy
cortas o, como en el 2011, empiezan tarde y son extremadamente fuertes. Las
crecientes sequías afectan no solo a los productores de quinua, sino también a
los criadores de llamas y alpacas. (Ströbele-Gregor J., 2012).
El Plan de Desarrollo Departamental 2008-2012
del departamento de Potosí transmite en su capítulo sobre el medio ambiente una
evaluación ilustrativa que se aplica también a la región del Salar de Uyuni,
mostrando los siguientes problemas: a) Elevados índices de contaminación de
suelos y fuentes superficiales y subterráneas de agua, por la actividad minera.
b) Disminución peligrosa de recursos hídricos debido al uso incontrolado de
aguas superficiales y subterráneas por la actividad minera. c) Contaminación
del salar de Uyuni debido a la falta de saneamiento básico y desechos tóxicos y
contaminantes de la minería y el turismo. d) Quema y tala indiscriminada de
cobertura vegetal nativa y exótica. (Ströbele-Gregor J., 2012).
…”El agua, recurso hídrico en el Sudoeste de
Potosí, aporta una amplia comprensión de las bases climáticas e hidrológicas de
la agricultura, así como de los peligros que pueden emanar de la explotación
del litio, por consiguiente se podría concluir que: Las aguas que fluyen en la
región son básicamente subterráneas y son bastante antiguas. Además, alrededor
de los diversos salares, la salinidad de las aguas es alta. Una parte
importante del agua subterránea debería considerarse un recurso no renovable”. (Ströbele-Gregor
J. (2012). Litio en Bolivia. El plan
gubernamental de producción e industrialización del litio, escenarios de conflictos
sociales y ecológicos, y dimensiones de desigualdad social. Español (1ª ed.) Bolivia, La Paz:
Ediciones Böll, p. 50)
Esto significa que el alto consumo de agua en
relación a la extracción y el procesamiento del litio, pero especialmente
también la contaminación de las aguas subterráneas por el uso de químicos en el
tratamiento del litio, representan un gran peligro para la agricultura y la
ganadería de la región. Los principales
atractivos turísticos de la región; los manantiales, tanto termales como no
termales, también forman parte de esos atractivos, además de ser las fuentes
naturales de agua para cualquier infraestructura turística. (Ströbele-Gregor
J., 2012).
La contaminación por sustancias tóxicas y por
contaminantes de todo tipo es un problema justamente para el entorno del Salar
de Uyuni y con la minería se podría agravar aún más. También con la explotación
y el procesamiento del litio se darán estos problemas, sobre todo tomando en
cuenta que las deficiencias en la aplicación de las regulaciones y
disposiciones ambientales legales son una realidad en Bolivia. La minería por
naturaleza siempre tiene efectos negativos sobre el medio ambiente, pero que en
el programa del litio éstos se reducen al mínimo posible. Se estaría
procediendo de acuerdo al Código de Minería. Sin embargo, no existe un plan
ambiental específico hasta el año 2011. (Ströbele-Gregor J., 2012).
1.6.2.
EN LA PLANTA
PILOTO DE CARBONATO DE LITIO
La Planta Piloto de Carbonato de Litio cuenta
con el Certificado de Dispensación 051402-CD EMAP C3 20/2009 y el Plan de
Gestión y Valoración de Residuos Sólidos. La Planta Piloto de Baterías que
cuenta con el Certificado de Dispensación 050103-19-CD-C3-025/2013. Periódicamente se realizan inspecciones a las
diferentes áreas de trabajo en los proyectos del Salar de Uyuni, Palca así y en
las empresas contratistas. (Memoria GNRE, 2016)
Las empresas que trabajan en las Plantas reciben
un documento de los requerimientos de Medio Ambiente, Seguridad Industrial y
Salud Ocupacional, además de presentar su Plan de Manejo Ambiental.
Periódicamente presentan informes sujetos a verificación mediante la
realización de inspecciones. (Memoria GNRE, 2016)
1.7.
MARCO LEGAL PARA LA GESTIÓN AMBIENTAL EN BOLIVIA
La normativa ambiental para actividades mineras
se centra en leyes aprobadas durante el periodo neoliberal. Los operadores del
sector minero, así como instancias estatales, basan su gestión ambiental en la
Ley de Medio Ambiente; Ley 1333, del año
1992. La Ley 1333 establece el deber del Estado de garantizar un ambiente sano
y define las políticas ambientales y el marco
institucional para promover un desarrollo sostenible. Una serie de reglamentos
aprobados en 1995 regulan la gestión ambiental, contaminación hídrica,
sustancias peligrosas, residuos sólidos y prevención y control ambiental. Estos
establecen la obligación de ejecutar Evaluaciones de Impacto Ambiental – EIAs y
principios de participación ciudadana en la gestión ambiental. (Andreucci
D., Gruberg C. H., 2015).
Se aplica también el Reglamento Ambiental para
Actividades Mineras – RAAM de 1997 y D.S. 24782. Entre otras disposiciones, el
RAAM establece la repartición de responsabilidades institucionales entre
instancias y niveles del Estado. Los operadores más grandes, como las empresas
medianas y COMIBOL, se basan además en reglamentos internos y políticas de Responsabilidad
Social Corporativa – RSC y subscriben tratados y convenios internacionales de
acción socio-ambiental. (Andreucci D., Gruberg C. H., 2015).
Este marco normativo apunta a favorecer
operadores no estatales; busca adecuar la gestión ambiental minera al
funcionamiento del libre mercado, dentro del objetivo de atraer la inversión
privada extranjera. Entre otras medidas, se liberan las operadoras de
responsabilidades por impactos precedentes al comienzo de la actividad; se
establece la duración indefinida de
Licencias Ambientales; se garantiza la prescripción de delitos ambientales
después de tres años; y se limita la restricción de uso de sustancias tóxicas
como el cianuro.
...”El Código de Minería - Ley 1777 del año 1997
establece la prioridad del uso de agua para la minería, debido a su carácter
estratégico, y autoriza las actividades mineras a usar recursos hídricos en su
concesión y a desviar cursos de agua, reduciendo el acceso al agua para las
comunidades”. (Andreucci
D., Gruberg C. H., 2015).
El marco legal para la
gestión ambiental en Bolivia, en conclusión,
establece un modelo privado de gestión ambiental, basado en el auto-control de
las operadoras.
1.7.1.
CAMBIOS LEGALES
A PARTIR DEL AÑO 2009
Con la nueva Constitución Política del Estado
Plurinacional – CPE, del año 2009 se prioriza la protección ambiental y social,
al parecer los temas ambientales ganan una importancia central. La CPE reconoce
para todos el “derecho a un medio ambiente saludable, protegido y equilibrado”
que permita el desarrollo de presentes y futuras generaciones; art. 33.
Atribuye a todos la facultad de “ejercitar acciones legales en defensa del
derecho al medio ambiente”; art. 34. y mecanismos de defensa como la “Acción
popular”. La evaluación, control y mitigación ambiental se consideran
principios y deberes básicos de gestión ambiental. (Andreucci D., Gruberg
C. H., 2015).
Se establece la responsabilidad civil y penal
para daños ambientales, el deber de reparación y la imprescriptibilidad de
crímenes ambientales. La CPE defiende el carácter público del agua, el acceso al
agua como derecho fundamental y “el uso prioritario del agua para la vida”;
art. 374. Establece también el derecho de la población “a la participación en
la gestión ambiental”; art. 343-344. Sin embargo, sigue priorizando actividades
mineras y extractivas como “estratégicas” sobre las agropecuarias; art. 348, II.
En general, el marco legal para la gestión ambiental minera no ha
mejorado significativamente. Los importantes avances en temas
ambientales logrados por la nueva CPE no han sido hasta ahora aplicados al
sector minero.
1.7.2.
EVALUACIÓN DE
LA NORMATIVA PARA LA GESTIÓN AMBIENTAL
Los expertos consideran que las instancias del
Estado no hacen lo suficiente
para hacer respetar la normativa ambiental. Se identifican tres razones principales:
“Primero, la debilidad del modelo de gestión de
los operadores, basado en el autocontrol de las mismas empresas, es decir; se
asume que los operadores mineros que cuentan con Licencia Ambiental están
cumpliendo la norma y por ende no contaminan. Se aplica el principio de “buena
fe” de las empresas, ya que los documentos ambientales que producen son
declaraciones juradas, el Estado sólo controla que los documentos sean
formalmente correctos, sin un trabajo adecuado de seguimiento de las
operaciones en el terreno. Por ejemplo, no se realizan suficientes inspecciones, ni son lo suficientemente rigorosas. Se evidencian también
debilidades normativas en tema de Licencias Ambientales, estas no establecen
claramente las medidas de mitigación, lo que hace el trabajo de fiscalización y seguimiento difícil”. (Andreucci D., Gruberg C. H., 2015).
“Segundo, se considera que las instancias del
Estado no tienen suficiente
capacidad institucional para hacer una gestión ambiental adecuada. Es decir, no
tienen suficiente
personal capacitado, recursos económicos y herramientas técnicas para llevar a
cabo un control adecuado de las operaciones mineras. Por ejemplo en Oruro se
registraron más de 300 operaciones mineras y con dos o tres funcionarios
llevando a cabo el control a todas esas operaciones. Las inspecciones, por
ende, no siempre son efectivas y la misma revisión formal de documentos
ambientales tiene falencias. Por último, se registra la incapacidad de conminar
sanciones administrativas y penales; las sanciones para las operadoras se
consideran insuficientes en
relación a los daños ambientales ocurridos”. (Andreucci D., Gruberg C. H.,
2015).
“Tercera, la importancia política y económica
del extractivismo en Bolivia. Se evidencia que cumplir con normas ambientales
podría afectar los intereses económicos del sector minero y del mismo Estado,
al reducir su productividad o rentabilidad, por consiguiente, el Estado es
renuente a tomar cualquier medida de gestión ambiental que pueda amenazar el
sector. Esto se suma al papel hegemónico que la minería tradicionalmente ha
jugado en el país y la correspondiente subordinación de otras actividades y
sectores sociales”. (Andreucci D.,
Gruberg C. H., 2015).
1.8. SISTEMAS
DE GESTIÓN AMBIENTAL Y GESTIÓN DEL RIESGO
En general, las normas de gestión ambiental fueron desarrolladas para
seguir la lógica y los principios de gestión de riesgo: a) Reconocimientos de
los riesgos ambientales y los niveles de desempeño existentes. b) Procesos para
gestionar riesgos identificados y gestionar o mejorar niveles de desempeño. c) Monitorear
la eficacia de este proceso de gestión.
1.8.1.
LA SERIE 14000
ISO es una federación mundial de organismos nacionales de normalización
que cooperan para promover el desarrollo de la normalización y las actividades
relacionadas con ella. La serie de normas ISO 14000 es un grupo de normas de
gestión ambiental, internacionales y voluntarias, desarrolladas por el comité
técnico ISO/TC 207. Estos documentos ahora han madurado en una serie
estructurada de normas en varias etapas de publicación. Además de las áreas originalmente
identificadas, se estaba desarrollando normas en disciplinas ambientales
emergentes. ISO 14001 se mantiene como la única norma con requisitos, las demás
son documentos guía. (Secretaría Central de la ISO, 2010).
Las normas de la serie ISO 14000 caen en dos grupos clave: normas
orientadas a la organización y normas orientadas al producto. A) Las normas
orientadas a la organización: Proporcionan
una orientación para el establecimiento, el mantenimiento y la evaluación de un
sistema de gestión ambiental. Estas normas también están preocupadas por otras
organizaciones – sistemas y funciones ambientales globales. B) Las normas
orientadas al producto: Se preocupan
por determinar los impactos ambientales de los productos y servicios en sus
ciclos de vida y con las etiquetas y declaraciones ambientales. Estas normas
ayudaran a una organización a reunir la información que necesita para respaldar
su planificación y sus decisiones ya comunicar la informar ambiental especifica
a sus consumidores y partes interesadas. (Secretaría Central de la ISO,
2010).
1.8.2.
NORMA ISO
14031:2015
El desempeño ambiental es considerado un concepto derivado de la gestión
ambiental. Según NC-ISO 14031: ISO, 2005, son los resultados medibles de la gestión que
hace una organización de sus actividades, productos y/o servicios que puede
interactuar con el medio ambiente. Las organizaciones no solo deben conocer su
desempeño ambiental sino evaluarlo para identificar avances y retrocesos en la
relación de la organización con el medio ambiente. La evaluación del desempeño
ambiental – EDA, está basada en la máxima, “lo que no puede ser medido, no
puede ser gestionado”. Según NC-ISO 14031, ISO, 2005; la EDA es el proceso
utilizado para facilitar las decisiones de la dirección con respecto al desempeño
ambiental de la organización mediante la selección de indicadores, la
recopilación y el análisis de datos, la evaluación de la información comparada
con los criterios de desempeño ambiental,
los informes y comunicaciones,
las revisiones periódicas y las mejoras de este proceso. Isaac Godínez, plantea
que la evaluación del desempeño debe estar relacionada con las características
de la organización y de sus procesos sustantivos, ser capaz de estructurar y
proporcionar la información para la toma de decisiones, y la comunicación de
una gestión eficaz en función del cuidado del medio ambiente. La evaluación del
desempeño ambiental debe ser multidimensional y no limitarse a informes, pues
estos no integran los múltiples factores que afectan el desempeño ambiental
empresarial (Pearson & Barnes, 1999).
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